一、原始的美容与妆饰
美容在我国具有悠久的历史。在还没有“化妆”这个术语的时候，我们的祖先，就已在身上涂上各种颜色，这就是我国最初的化妆。山顶洞人童年时期，就已经凭着他们对于自然珠宝审美的最原始感觉，开始使用石珠，也有狐、鹿等动物的牙齿等待，其雕刻十分精制、美观。由此可见，由爱美而至装饰到化妆直至美容，这个过程始于人类的祖先，而且从古至今不断发展。

二、中国古代美容术
对于美的标准各朝各代都不相同．汉代以瘦为美，唐代以丰满为美，因此有了“燕瘦环肥”的说法，宋玉在《登徒子好色赋》中勾画出一个理想中的美女形象：“增之一分则太长，减之一分则太短：著松则太白，施朱则太赤，眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿若含贝。”从此，这些成为公认的美女形象。
虽然各朝各代对容貌美的标准不同，但随着生产力的发展以及人类对化妆、美容的不断追求与探索，促使美容从形式到内容都在逐步的完善．据史书记载，在春秋时期，美女西施还以水代镜来梳妆打扮，而到了汉代，各种铜镜已经广泛使用，成为妇女梳妆打扮的常用工具。美容工具的不断发展、完善，同样证明了当时人们对美的强烈追求。

殷纣时代已有燕支(胭脂)，即用燕地红蓝花叶，捣烂取汁，凝作脂来饰面．春秋时，已开始用白粉敷面，用青黑颜料画眉．古人还把上等的米磨成粉，用以美容、敷面．米粉分为红、白色两种，红粉足用白米染制而成的．汉时．妇女即以白米粉敷面，染米粉著颊。
(诗经》中有：“玉之锁兮，充耳诱莹，充耳诱矣”之句，说明了当时已有人将锁(即美玉)挂在耳上做装饰品了．女子耳上穿物，本来是部分少数民族惩治所谓“轻淫好色”的妇女的手段．到了汉代，汉族妇女也有穿耳饰珠的，不过已不是惩治，而是仁爱的表示．古时耳饰基本上分为两种：一是玉器，二是珠宝。
画眉小史《事物记源》中有：“秦始皇宫中悉红牧翠眉”之事．秦时已有人用修眉毛，脸上 涂红来化妆与美容了．汉朝时，妇女很盛行剃去眉毛，代之以画眉的化妆方法，《盐铁论》中有 “博的黛表者众”的记载。其中的黛，是画眉的表黑色，“黛”也是代，即剃眉而以画眉代之。
在唐朝，唐明皇有眉癖，吩咐宫庭画工画“十眉图”，给宫女做示范，所以，唐朝时，以各种不同的眉型进行化妆、美容已经很讲究了，十眉图分别是；鸳鸯眉、小山眉，五岳眉、三峰眉、垂珠眉、月棱眉(又称却月眉)、分梢眉、涵烟眉、拂云眉(又名横烟眉)、倒晕眉。
发式是美容的一部分，我国古代很重视发式的修饰。汉代有“城中兴高髻，髻高七寸”的记载．从长沙马王堆出土的女尸的发式上．可以看到汉代女子已经会用假发来盘制发髻，作为装饰了。当时的假髻用的是犯人的头发。
汉代女子用于发式的装饰品也是种类繁多的．有玉簪、白花、步摇、耳塞等．由此可见，早在汉代，女子发式的造型艺术和用于装饰发型的饰品艺术已经相当完善了。
宋代的女子盛行在脸上贴面饰，又称花钿、面花．即以五色绸缎或金锻箔片剪为梅花形，贴在面颊上，称为“落梅妆”．到了唐代妇女中盛行一时．晚唐时期，妇女在妆靥中贴上去的花纹图案，大都贴在额上、眉间、两颊、鬓旁，称作花予或花钿。唐代张莹的名画《捣练图》中，妇女额上剪贴的花瓣形图案，以及敦煌壁画中供养人的额上贴的有四瓣或五瓣的梅花形图案等，均充分说明花钿在当时极为流行．
化妆术发展到唐代，在妇女中已经很盛行，并出现了名目繁多的化妆名称；健妆、红妆、晓妆、醉妆、泪妆，桃花妆、仙蛾妆、血晕妆等．
中国古代传统的医、药美容方法，至宋、明以宋，化妆美容经久不衰．除了天生的美貌及采用多种外在的修饰手法以外，利用传统的医药配方手段，是古代美女，尤其是宫廷美女保持和增加美貌程度的主要方法．在长期的使用过程中，经宫廷医生各方面的探索和努力，形成了系列化的宫廷医药美官方法．
外用美容方：外用美容方包括外用的美容粉，美容液、美容糊剂等．这一类的美容方使用方便，药物直接作用于面部，有良好的润肤、护肤、祛斑除皱、增白养颜作用，是最常用的美容方法．
内服美容方：内服美容方是一种立足于滋补脏腑气血、调和阴阳，通过提高人体的健康水平，从根本上改善脏腑功能状态和面部血液循环的治本之法．因此，美容效果较外用方的效果略缓，但作用稳定而持久。
美容药膳，以食物或药物配制或膳食、菜肴或糕点等形式，具有色香味俱佳、可口宜人的特点，也是一种日常所用的美容方法．对于喜食小食品或脾胃虚弱的妇女尤为适宜．
此外，还有按摩、针灸、热熨、冷冻、磨砂等美容方法也已十分流行．
进入九十年代以后，随着科技的发达以及各国美容界的频繁技术交流，现代人对皮肤的科学保养方法及化妆品的正确使用方法有了更多的认识，客观的分析成因，准确地判断结果、提供正确的护理方法、进行有效的技术处理，即提倡以美容技术为辅，进行长期的全方位的自我保养为主．利用生物制品纯天然物质及中药护肤更为时尚．
但不是所有的天然动物、植物、矿物、药物进行美容就是无害的，而应该是对天然物进行科学地分离、提纯、重组、验证后方能推广使用．科学家们发现皮肤的角质层及皮脂膜具有保湿功能、防晒功能、抗氧化功能，消除氧化、变性的角质层及被氧化的油脂最好是采用水解蛋白类制剂，同时给予皮肤抗氧化保护膜对皮肤进行抗氧化、补水，保湿等处理。几乎所有的色斑无须进行强制性的祛斑处理(老年斑除外)，特别是颧母血色素斑(黄褐斑中的血色素沉积型)，不能采用一般方法<特别方法除外)进行强制性的祛斑处理，只需采取细胞培养、防晒、抗氧化等方法进行处理，历经一至几个代谢周期(28天一45天／周期)，大部分色斑将自然消退．其中雀斑是最容易消退的斑．暗疮的处理方法有个别处理、安抚处理、对因处理、换肤处理、全身排毒、元素补充、综合护理等．松弛、皱纹的处理方法有细胞激活、中皮层营养补充、细胞培养、防止紫外光、抗氧化、体内补充、机体激活(如“R”物质、A．H．A等．)等。皮肤增白的方法有抗氧化、补充水分、抗紫外光、修复细胞等．非病理性肥胖的减肥方法主张平衡体内营养元素、激活脂肪分解酶的活力，清理肠胃废物、给予胃肠饱胀感、增加消耗．
高科技美容仪器层出不穷，如：皮肤活体检查仪能快速准确地确定皮肤表面及底层的基本情况：激光美容仪(安全型)：电脑除皱激光、电脑活化激光、光能标记激光、祛斑激光(调Q激光)等．电脑微波脂肪分解仪、体液自动回流加速仪、光谱细胞活化仪等。超声波药物喷雾、电脑超声波活化仪等．皮肤负离子发生器、电子药物扩散仪、皮肤温差活化仪、高频振动深层清洁仪（超声波洁肤仪）等。